河下是淮安古城西北邊的一大集鎮(zhèn)。河下這一名稱最早出現(xiàn)在1644年。據(jù)史料《淮城紀(jì)事》記載，那一年，“淮城義士為抵抗清軍南下組織訓(xùn)練……南門外楊家廟、南鎖壩，西門外湖嘴河下，俱有北來(lái)逃兵騷擾……軍門謁諸藩於河下。”清乾隆《淮安府志》卷二十六《壇廟》中始有河下之名：“古火星廟，一在河下……淮瀆廟，在府治新城北門外，又一廟在河下羅家橋……古天興觀，在河下茶巷�！�

清嘉慶年間，河下人曹鑣在其所著的《淮城信今錄·張廷杰傳》中也曾提及河下之名。他說(shuō)，張廷杰“家在郡北郊外，俗呼曰‘河下’云�！笨梢�(jiàn)，河下之名原是俗稱，并非官方名稱。清咸豐年間，李元庚編寫《山陽(yáng)河下園亭記》時(shí)，王光伯為河下撰寫地志，直接稱為《河下志》，可見(jiàn)“河下”之名此時(shí)已名正言順。

為什么叫河下呢？李元庚、王光伯經(jīng)過(guò)認(rèn)真研究，認(rèn)為“河”字與黃河有關(guān)。黃河奪淮后，河下北據(jù)大河天險(xiǎn)，西握運(yùn)道要樞，地處兩河之間，故以河下名之。至于為什么叫“下”呢？段朝端在《與王光伯書》中曾與王光伯作過(guò)探討。他認(rèn)為，“河下”與“河北”是對(duì)稱的，二者被分隔在大河兩邊，本應(yīng)稱“河南”，但地勢(shì)北高南低，居民住宅地勢(shì)愈南愈低，習(xí)慣以“上下”稱之，故稱“河下”。段朝端在《與王光伯書》中說(shuō)：“河下地名，雖不知昉於何時(shí)，然河下、河北兩‘河’字，皆指古黃河而言。地勢(shì)北高南下，揣地在河流之南，故曰河下。”從今天的地形來(lái)看，這樣的解釋是合理的。

河下還有一個(gè)古老的名字叫“滿浦”。后周世宗柴榮攻伐南唐后，即于河下建滿浦關(guān)以通水路，縣志中有此記載。后又建壩筑閘，并改閘為軟壩。南宋隆興年間（1163年—1164年），南宋名將魏勝與金人作戰(zhàn)，即由此調(diào)兵運(yùn)糧。元代，山陽(yáng)縣儒學(xué)就建在滿浦，到了明洪武年間才遷入縣城。明嘉靖年間，后來(lái)的大學(xué)士李春芳上京趕考時(shí)，常路過(guò)這里，并與吳承恩在此相聚。他在《貽安堂集》中記載了滿浦之名。

滿浦是淮安古地名，“二十四史”中曾三次提到滿浦。

第一次在《宋史》卷九十六·志第四十九《河渠六》中：北宋宣和三年（1121年），頃毀朝宗閘，自洪澤至召伯?dāng)?shù)百里，不為之節(jié)，故山陽(yáng)上下不通。欲救其弊，宜于真州太子港作一壩，以復(fù)懷子河故道；于瓜州河口作一壩，以復(fù)龍舟堰；于海陵河口作一壩，以復(fù)茱萸、待賢堰，使諸塘水不為瓜洲、真、泰三河所分；于北神相近作一壩，權(quán)閉滿浦閘，復(fù)朝宗閘，則上下無(wú)壅矣。

第二次在《元史》卷三十八·本紀(jì)第三十八《順帝一》：元元統(tǒng)二年（1334年）六月，淮河漲，淮安路山陽(yáng)縣滿浦、清岡等處民畜房舍多漂溺。

第三次在《元史》卷八十七·志第三十七《百官三》：滿浦倉(cāng)，秩正八品，掌收受各處子粒米面等物，以待轉(zhuǎn)輸京師。元至元二十五年（1288年）始置，設(shè)大使一員，正八品；副使一員，正九品。

以上記載說(shuō)明，滿浦在山陽(yáng)，是水利交通樞紐，有壩、有閘、有倉(cāng)，還設(shè)有管倉(cāng)的官員。

滿浦具體在山陽(yáng)何處？

清乾隆《淮安府志》云：明宣德五年（1430年），淮安西湖河岸，乃牽挽舟船往來(lái)通路，比因風(fēng)浪沖激，岸多崩塌。滿浦五壩間廢已久，官吏、壩夫俱無(wú)差役，乞令守視西湖堤岸�！皾M浦五壩”即末口五壩。

《淮南水利考》云：滿浦壩，《舊志》云，在淮城西北四里，宋時(shí)有閘，魏勝守楚州，調(diào)運(yùn)兵糧由此。宋《河渠志》云，向子諲奏請(qǐng)權(quán)閉滿浦閘，遂為軟壩，防內(nèi)水之泄也。由此可知，滿浦在河下。

《淮安河下志》卷一《疆域》云：河下鎮(zhèn)為山陽(yáng)轄境淮郡城外第一大聚落也……其地之最著者，舊有滿浦壩，握西湖要樞；相家灣，據(jù)大河天險(xiǎn)。卷二《巷陌》又云：滿浦一鋪街，即湖嘴街。為商賈輻輳之地。由此可知，滿浦即湖嘴。

從上述記載來(lái)看，河下整個(gè)地區(qū)都在滿浦的范圍之內(nèi)。

歷史上的河下非常繁榮，尤以明清時(shí)期為最。明代大學(xué)士邱浚路過(guò)河下時(shí)，曾有詩(shī)云：“十里朱旗兩岸舟，夜深歌舞幾曾休。揚(yáng)州千載繁華景，移在西湖嘴上頭�！焙酉碌姆睒s發(fā)達(dá)，與兩件事密切關(guān)聯(lián)：一是漕運(yùn)，二是淮鹽。明清兩代封建王朝，每年從東南地區(qū)輸送四五百萬(wàn)石糧食及若干方物貢品到北京，北方的物資又隨船流入南方地區(qū)�；窗蔡幱谶\(yùn)河咽喉，掌管漕運(yùn)事務(wù)的總督衙門就設(shè)在淮安。河下處于西湖與大運(yùn)河之間，為運(yùn)道必經(jīng)之地，是淮安的重要商埠，南北物資均在此集散。運(yùn)河西岸這一大片地方，按省設(shè)立很多造船廠，監(jiān)造統(tǒng)一的寬底大船。這些船廠造船的物料，大多由河下市場(chǎng)供給。據(jù)《淮城信今錄》記載，今天河下的竹巷、繩巷、板廠街、釘鐵巷、打銅巷、粉章巷等街市，就是因?yàn)楫?dāng)年經(jīng)營(yíng)這些行業(yè)而得名的。河下還有淮紅布、綠豆酒、皮鼓、鎏金銅器等特產(chǎn)。

河下最大的商業(yè)是鹽業(yè)。蘇北沿海所產(chǎn)的鹽統(tǒng)稱淮鹽。朝廷特派鹽運(yùn)官員駐于淮安河下。明末清初，山西、陜西、安徽、江西、福建等省大批商人紛紛來(lái)淮經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，并定居淮安，在當(dāng)?shù)匦藿ㄊ�板街、建造園林，還設(shè)立了不少會(huì)館。

清朝末年，黃河北徙，津浦鐵路通車，陸路運(yùn)輸日益發(fā)達(dá)。清道光年間，票鹽制打破了兩淮鹽商的壟斷體系，河下失去了鹽業(yè)之利。加上時(shí)有戰(zhàn)爭(zhēng)，不少商人破產(chǎn)，河下自此走向衰落。

古往今來(lái)，河下名人輩出，比如明代抗倭英雄狀元沈坤、《西游記》的作者吳承恩、清代樸學(xué)大師閻若璩、清代古文字和考古學(xué)家吳玉搢等。河下還是全國(guó)罕見(jiàn)的“進(jìn)士鎮(zhèn)”，僅明清兩朝就走出67名進(jìn)士、123名舉人、12名翰林，140多名貢生，且狀元、榜眼、探花“三鼎甲齊全”，有10余人在《明史》《清史》中有傳。

由于商業(yè)發(fā)達(dá)、人文薈萃，河下的三街六市甲第相望、園亭林立，其中，曲江樓、荻莊、晚甘園等處，曾吸引國(guó)內(nèi)眾多文人前來(lái)聚會(huì)交流。記載河下的地志很多，如《淮雨叢談》《山陽(yáng)河下園亭記》《梓里待征錄》《淮安河下志》等。

由于這里是交通要道，不少文人墨客途經(jīng)此地。明代王世貞兄弟常來(lái)河下�！昂笃咦印敝�一的徐中行常來(lái)河下拜訪吳承恩，與之把酒言歡。《儒林外史》的作者吳敬梓曾兩次來(lái)到河下。此外，清代書畫家鄭板橋、金農(nóng)，清代學(xué)者毛奇齡、宋犖、方苞、沈德潛、趙翼、韓夢(mèng)周等人也經(jīng)常到河下。

后來(lái)，由于商業(yè)衰敝、戰(zhàn)火頻仍，河下昔日之甲第、園亭如今已一椽不存。不過(guò)，今天的河下已是一處大名鼎鼎的旅游勝地。

■特約撰稿 劉懷玉