許多人來河下，總喜歡在文樓一面墻上的半副對聯(lián)——“小大姐，上河下，坐北朝南吃東西”前駐足，并對半副對聯(lián)的傳說津津樂道。

相傳清代乾隆皇帝喜歡舞文弄墨，常常出一些奇怪的對聯(lián)讓群臣來對。尤其他與紀(jì)曉嵐之間相互對對子的故事，坊間俯拾皆是。有一年，乾隆皇帝南巡路過淮安，帶著紀(jì)曉嵐等人微服出游河下，聽說文樓是當(dāng)?shù)匚娜搜攀拷?jīng)常相聚的地方，并有出對子賭食的文化，遂親臨文樓。不料，君臣二人剛一進(jìn)門，即被當(dāng)?shù)匾晃还媚飻r住，并隨口出了這上聯(lián)：“小大姐，上河下，坐北朝南吃東西”，要來者對下聯(lián)�！靶〈蟆薄吧舷隆倍际欠戳x詞，“河下”又是一個地名，“坐北朝南吃東西”暗含四個不同的方向，而“東西”又是一個事物，下聯(lián)是空白的，紀(jì)曉嵐當(dāng)時沒有對上，乾隆皇帝也沒有對上，成為至今也無人對得工整的對聯(lián)。

其實，這半副對聯(lián)還有另外一個傳說，與清道光年間的官員汪廷珍有關(guān)，卻鮮為人知。汪廷珍是河下人，乾隆年間高中“三鼎甲”之一的“榜眼”。汪廷珍在京城做官，十分熱愛家鄉(xiāng)。他經(jīng)常在文武百官前夸贊家鄉(xiāng)名勝古跡眾多，人文薈萃，不論男女，人人都精通詩詞歌賦，就連一些童子也會吟詩作對。說者無意，聽者有心。與汪廷珍同在京城做官的一位巡撫大人有一次正好路過淮安，他想，何不在這里逗留幾天，看看名勝古跡，試探一下汪廷珍所言是真是假。

當(dāng)他的官船在淮安西門運河碼頭上停下后，城里的官員和鹽商聽說巡撫大人駕到，都前來迎接，并陪同他游玩了幾天。期間，他得知淮安城里有一條河叫文渠，有一座塔叫文通塔，有一座樓叫文樓，有一座廟叫文廟……官員與鹽商談吐不俗，他暗自佩服，果然名不虛傳。有一天，他在板閘游玩，見一位老者在看閘，心想，何不考一考這位老者，看看是不是像汪廷珍所說的那樣，河下人人都會舞文弄墨。于是，他假裝問路，與老者攀談起來：“老先生，去淮安城怎么走啊？”老者給他指路說：“前面是河下，過了河下就能望見城了�！毖矒嵊謫枺骸澳�老兄弟幾個？”老者答道：“兄弟三個，我是老三�！毖矒岣袊@：“那你是老少爺��！”老者說：“別人也這么稱呼我�！毖矒嵊謫柕溃骸奥犝f你們河下人人都能吟詩作對，我出個對子給你對對如何？”老者看來人穿著談吐不凡，并沒有回答。想不到巡撫的上聯(lián)已經(jīng)脫口而出：“老少爺，開關(guān)閘，瞻前顧后看左右”。老人聽后，只字未答，只是指著一個向河下走去的女人，然后看著她在那坐北朝南吃東西。

巡撫返回京城后，與汪廷珍交流在淮安的感受。他說：“淮安確實名勝古跡眾多，文人雅士也不少，但老少皆能吟詩作對言過其實了�！蓖敉⒄鋯枺骸昂我砸姷茫俊彼麑⒊鰧ψ涌家豢祭险叩氖虑閿⑹隽艘槐�，汪廷珍聽后哈哈大笑道：“人家老者已經(jīng)對出來了，是給你面子沒有明說而已�！毖矒釂枺骸按嗽捲踔v？”汪廷珍說，少女者，淮安稱小大姐也，向河下而去便是上河下，再加上坐北朝南吃著什么東西，即“小大姐，上河下，坐北朝南吃東西”，比你上聯(lián)更工整呢。這位巡撫這才心服口服。

■趙長順